《中国的和平发展》白皮书明确提出：“实现国家现代化和人民共同富裕是中国和平发展的总体目标”，“全面建成惠及十几亿人口的更高水平的小康社会是中国和平发展的中长期目标”，“实现‘十二五’规划是中国和平发展的近中期目标”。而坚持奉行防御性的国防政策是实现“三大目标”、创造和平国际环境和有利外部条件的必要保障。

防御性国防政策集中体现在新时期推进中国国防现代化的目标和任务上，概括起来就是“三维护”，即维护国家主权、安全和发展利益；维护社会和谐稳定；维护世界和平稳定。新时期中国防御性国防政策的本质集中体现在三个方面：一是维护国家利益与反对军事扩张相统一；二是主张和平解决争端与维护核心利益相统一；三是推进国防现代化与促进地区安全合作相统一。

近年来，随着中国国防和军队现代化水平逐步提高，国际上一些人炒作“中国军事威胁论”，对中国防御性国防政策提出质疑，无端指责中国军费不透明等等。

推进国防现代化是中国合理的国家安全需求，是中国实现和平发展的必要保障。中国安全形势总体稳定，但不确定因素也在增多，现实和潜在的威胁不容忽视。“三股势力”依然为害，跨国犯罪活动有加剧之势，中国面临复杂多样的传统和非传统安全挑战。同时，中国也是当今世界地缘环境最复杂的大国之一。中国军队现代化的根本目的是捍卫国家主权、安全和领土完整，保障国家发展利益。

中国坚持国防建设与经济建设协调发展的方针，根据国防需求和国民经济发展水平，合理确定国防经费的规模，依法管理和使用国防经费。随着国家经济社会发展，中国国防经费保持着适度合理增长。

近些年，中国增加军费有多方面的客观原因。一是上世纪整个80年代到90年代中期，为集中国家财力用于经济建设，军费投入一直实行紧缩，国防建设积累下很多实际困难亟待解决。二是新军事变革在世界范围内加速发展。如不着力推进中国特色的军事信息化变革，与当代全球军事领域的发展水平差距拉得过大，中国的防卫能力就会失去有效性，和平发展就难有可靠的保证。三是中国奉行不结盟的政策，不跟任何国家搞军事同盟。这就决定了中国很难从发达国家那里低价获得高新技术和装备，只能主要靠自力更生，这自然要加大中国国防现代化的建设成本。四是中国还是一个尚未完全统一的国家，分裂主义势力的挑衅迫使中国不得不做应有的准备。五是遂行非战争军事行动需要增加投入。中国军队的职能使命在不断拓展，不仅要应对传统的战争威胁，还要应对非传统安全威胁，提高遂行非战争军事行动的能力。六是随着国际国内物价上涨，中国的军费也不得不“水涨船高”。

需要指出的是，与美日等不少国家相比，中国年度国防费占国内生产总值的比重相对较低，占国家财政支出的比重还略有下降，而人均量则更少。至于所谓“透明度”，世界上军事绝对透明的国家并不存在。20多年来中国的军事透明度在不断提高，特别是我们的战略意图比许多国家尤其是很多大国都要透明。中国国防开支是合理适度的，是与维护国家安全需要相适应的，中国不会也无意同任何国家搞军备竞赛。

中国奉行防御性国防政策不是权宜之计，而是由中国的和平发展道路、根本任务、对外政策和历史文化传统所决定的，不论现在还是将来，不论发展到什么程度，中国都永远不称霸，永远不搞军事扩张。这既是中国政府向国际社会作出的庄严承诺，也是中国政府基于国家根本利益和时代潮流所作出的战略选择。