1925年6月19日，香港工人在中国共产党人邓中夏、苏兆征，陈延年等领导下，开始了支援上海人民反帝斗争大罢工，十余万工人愤然离开香港回广州。
 

　　6月21日，为声援上海罢工者，香港、沙面工人也实行罢工。工人纷纷离职返回广州，23日举行大规模的示威游行，下午1时，广州各界20多万人在东校场举行市民大会，一致通过援助沪案条件16条，会毕进行游行，工人、商人、学生、黄埔学生等依次由东校场出发。经惠爱东路、永汉中路，直出长堤西壕口，过沙面租界河对岸的沙基。
 

　　午后3时，当游行队伍行经沙面英、法租界对岸之沙基西桥口时，早已布置好的英、法海军陆战队，从沙面突然向示威群众开机枪扫射，游行队伍猝不及防，四散躲避，当场死亡59人，重伤者百余人。同时，驻扎在白鹅潭的外国兵舰也开炮向北岸示威。
 

　　1926年在这里修建的道路，为表示纪念，定名为六二三路。当时的广东革命政府在人民桥东侧、珠江河畔，竖立了刻有“毋忘此日”的石碑，后因城市建设需要，1950年被移至沙面东桥，改为“沙基惨案烈士纪念碑”，上有题词：“一九二五年六月廿三日沙基反对帝国主义斗争中牺牲的烈士们永垂不朽!”。其后又被拆毁重立，1963年此碑被市政府列为文物保护单位。1967年在修建人民桥时，此碑拆去，后在桥北东侧再建新碑。新碑于1999年内环路建设人民桥扩建时再次被拆。现时的纪念碑是于2001年10月18日重新与市民见面，此次的纪念碑是按1926年建设的纪念碑原貌复建的。纪念碑按其原设计图纸用一整块花岗岩重新雕刻而成的，高约3米。正面刻着“毋忘此日”四个大字，用竖排的形式注上“中华民国十四年六月廿三日”。碑座上的落款是“中华民国十五年六月廿三日广州市政府立”。纪念碑后面，另立了一块约0.5平方米的正方形花岗岩，上面刻写着“沙基惨案纪念碑重建说明 。