张作霖是靠日本人的庇护而起家的，日本人希望通过扶植张作霖而牢牢控制住中国东北，因而，当然不想北伐军北上彻底消灭奉系张作霖了。
 

　　1928年4月，国民党开始第二次"北伐"。蒋介石所率北伐军节节胜利，很快就攻入了山东省。酒井隆为了阻止北伐军继续北进，他立即以“山东局势混乱、保护日本侨民利益”为借口，写信给日本陆军参谋总长，要求军部出兵山东。参谋本部根据酒井隆的报告和请求，借口保护侨民，于4月下旬，派遣日军第6师团五千余人从青岛登陆，入侵山东。
 

　　日军第6师团在青岛成功登陆后，酒井故意夸大事实，以局势极为混乱为由，擅自要求第6师团长福田彦助率部火速赶赴济南。福田彦助在酒井的一再催促下，星夜兼程，终于在4月底赶到济南城外。
 

　　4月21日，日本军国主义者借保护侨民之名，派遣驻天津的3个步兵中队抵济南。25～27日，日军又连续在青岛登陆，沿胶济铁路运兵济南市，到28日，驻济日军已达3000余人。日军在济南商埠以纬四路为中心线，划为东西两个"警备区"，构筑工事，架设路障，实施戒严。4月30日，奉系军阀张宗昌撤离济南，5月1日，国民党军进入济南，方振武被任命为济南卫戍司令。 当蒋介石所率北伐军开进济南城后，酒井隆即唆使早已做好准备的日军四处寻衅。日军不仅随意捕捉北伐军的士兵。5月2日上午，第一军第二十三团营长阮济民等数人徒手行经纬五路时，被日军堵截后当场全部杀害。3日上午，日军强行解除了北伐军一部七千余人的武装。对日军的一再挑衅，蒋介石再三地屈辱退让，命令北伐军各部“约束士兵，不准开枪还击”。而且准备“绕道北伐”，这更加助长了日军的嚣张气焰。日军闯入山东交涉使署，将山东特派交涉员蔡公时等18名中国外交人员尽数捆绑毒打。蔡公时据理痛斥日军，日军竟割掉蔡的耳、鼻、舌头，挖去眼睛，然后将他同众人一起杀害。是日，日军在商埠制造事端，惨杀中国军民多达1000人。5月4日晨，北伐军在济南城抓获13名走私鸦片的日本毒贩，按照中国法律将他们处死。酒井隆借机再次给陆军省和参谋本部拍电报，夸大事实，宣称日本无辜侨民被杀害，并将数目扩大了20多倍。国民党军全部撤出商埠区。日军得寸进尺，继续扩大事态，不断增兵济南。5月8日，日军在炮火掩护下，向普利门、麟祥门、柴家巷、迎仙桥一带发起猛烈攻击，守军退守内城。自9日开始，日军大举进攻内城，守军浴血奋战，死伤惨重，11日奉命撤离。日军占领内城后，抢劫财物，焚毁建筑，强奸妇女，枪杀战俘，屠戮百姓，罪恶令人发指。"济南惨案"发端于五月三日，故又称"五三惨案"。直到1929年5月，日军才在内外压力下撤离济南。
 

　　济南惨案是1928年5月3日，日本帝国主义在山东济南大肆屠杀中国军民及外交官员的血腥事件，又称五三惨案。这是日本帝国主义对中国人民欠下的一笔血债。
 

　　1928年2月，亲英美的南京国民党政府分编四个集团军，进行“北伐”，出兵攻打奉系军阀张作霖，以图统一北方。支持张作霖的日本帝国主义害怕英、美势力向北方发展，侵犯它的利益，于是， 4月19日，田中内阁以“就地保护侨民”为借口，决定第二次出兵山东，阻挠蒋介石的军队北上，派遣第六师团5000人在青岛登陆，经青岛和胶济铁路沿线要地，“保护帝国臣民”。实质上是命令日军对青岛和胶济铁路沿线实行军事占领。为了抢先控制济南，日军驻天津3个步兵中队于4月20日侵入济南，还公然在济南城里筑起了街垒。。21日，南京政府对日本政府提出了严重抗议。25日，日军第六师团在青岛登陆，26日，第十一旅团开抵济南商埠，呈现出一副临战态势。盘踞济南的奉系军阀的走狗张宗昌弃城北逃，北伐军开进济南。这时日军早已在市内各马路构筑工事，敷设电网，步步为营，当北伐军部队进入济南时，日本军队就寻衅开枪，打死中国军民多人。5月3日，日本军国主义按照预谋向国民党北伐军驻地发起了大规模的军事进攻，将北伐军7000余人缴械。日军又以种种借口在济南奸淫掳掠，无所不为。中国军民在马路上行走时，在商店里买东西时，甚至在澡堂里洗澡、在理发店里理发时，只要被日本兵碰上，立即遭到杀害。日军还唆使日侨义勇团，杀害平日有反日言论或者取缔过日货的中国学生、工人、店员。一时间，济南成了日寇屠杀中国军民的杀人场。在5月3日这一天，被日本侵略者野蛮屠杀的中国军民在1000人以上。
 

　　尤其令人发指的是，日本军国主义践踏国际法准则，残杀了国民党政府山东特派交涉员及16名外交人员。日军于5月3日深夜包围并强行搜查了山东交涉署，特派交涉员蔡公时用日语表示抗议：“我们是外交官，这里是非战斗单位，不许搜查。” 日军却毫不理睬，将蔡捆绑起来，把他的耳朵和鼻子割去。蔡公时坚持民族气节，怒斥日军暴行：“日本人对我如同古代奴隶社会对待俘虏一样”，“日军决意杀害我们，惟此国耻，何时可雪？野兽们，中国人可杀不可辱！”日军大怒，又将他的舌头、眼睛挖去，并对其他人也百般摧残。最后，除一人侥幸逃脱外，其余的人全部被日军杀害。其状之惨，令人目不忍睹。
 

　　面对日军制造的惨案，蒋介石采取了退让方针，命令北伐军“忍辱负重”，撤出济南，绕道北伐。7日，日军第6师团师团长福田彦助向蒋介石发出最后通牒，提出无理要求，并限12小时以内答复。蒋介石派熊式辉、马家伦连夜赶赴济南与日军交涉，日方又谬称期限已过，拒绝谈判。8日拂晓，福田下令重炮攻城，11日济南陷于敌手。日军占领济南城后，肆意杀人抢掠，奸淫妇女，又将街上市民赶至一处，作刺杀目标取乐。日军为了消灭罪证，把中国军民的尸体用麻袋包裹后，运至青岛投入海中，或者浇汽油焚烧。来不及撤出的数百名伤员也全部被日军屠杀。据济南惨案被难家属联合会调查：“济案”中国军民死亡6123人，伤1700多人，财产损失 2957万元。惨案发生后，日方否认日军屠杀中国人民的罪行，反而要南京国民政府道歉、赔偿、惩凶。1929年3月28日双方签订《议定书》，宣称“中日两国所受之损害问题”俟双方“实地调查决定”，后亦无结果。