1938年4月，日本在中国建立了外交口的专门特务情报机构“特别调查所”，因该机关创建以来，一直是由日本驻上海总领事馆的副总领事、后来升为总领事的岩井英一负责，又被称为“岩井公馆”。

岩井英一不可能事必躬亲，便把主持“岩井公馆”的任务交给了“值得信赖的好朋友”袁殊。

日本人没有想到，袁殊竟是一名中共地下党员。

明为中统，暗为军统，实为中共

岩井英一是中国通，他虽然职位不很高，权利却很大，在上海的日本和汪伪特务组织的活动经费全部由他掌握核发，他还有着强烈的政治野心，图谋爬上日本外务相的宝座，因此，对运作这一特务机关非常卖力。

但岩井英一毕竟还有领事馆的其他事情要做，不可能整天围着“岩井公馆”转，便想寻找一名得力助手，代他具体管理和运作“岩井公馆”。

这名“中国通”深知“以华制华”的重要性，他认为，在收集中国的情报方面，一名忠实的中国人要比十名日本人起到的作用都要大，于是，几经筛选，“能干可靠”的袁殊便进入了他的视线。

袁殊，1911年出生于湖北省蕲春县一个没落的官宦人家，幼年随母迁来上海浦东，1929年留学日本，1931年经潘汉年介绍，年仅20岁的袁殊加入中国共产党，成为中共情报组织“中央特科”的一员。

袁殊在情报工作中表现出了杰出的才能。

1933年，袁殊奉派打入国民党上海社会局长、中统头子吴醒亚主持的特务组织“干社”。1935年的一天，共产国际远东情报局代局长华而托在上海活动时被国民党军统特务逮捕，从他的笔记本中，特务们发现了袁殊的名字和电话号码，袁殊随之被捕。

幸好华而托没有出卖袁殊，袁殊也坚决不承认自己的真实身份，再加上组织多方营救，军统特务释放了他。

袁殊出狱后，再次赴日留学，1936年西安事变后回国。国民党军统头子戴笠知道袁殊是日本通，想利用他和日本人拉关系，就请他加入军统，袁殊请示潘汉年，潘汉年表示同意，于是，袁殊又成为军统国际情报组组长。

1939年，投靠日本的汉奸特务李士群、丁默村在主子的指使下，在上海极司菲尔路76号成立特工总部，在租界内掀起白色恐怖。袁殊决心消灭“76号”这个魔窟，就组织一批工人，准备挖地道安放炸药，将之炸毁。不料，已经秘密投靠汪精卫的军统上海组组长王天木将袁殊出卖，袁殊随后被“76号”逮捕，并准备立即将他处决。

岩井挑中了他

危急时刻，潘汉年叫袁殊的妻子马景星立刻去找岩井英一设法。

原来，袁殊利用记者身份，早就结识了岩井英一，并成功打入了日方情报机构。岩井钦佩袁殊的才干，称他是“值得信赖的好朋友”，久想拉为己用，这正是“天赐良机”，岩井当即亲自赶到“76号”要人。李士群、丁默村见了岩井，连个屁也不敢放，只得把袁殊交给他带走。