激光炮是利用沿一定方向发射的激光束直接攻击目标的定向能武器，具有速度快、灵活精确和抗电磁干扰等优越性能，能够高效解决低空、超低空突然来袭的极近程防空问题。然而，配置复杂的供电机构，使得激光炮庞大而笨重，难以跟移动平台有效整合，无法满足战机瞬间即逝的战场要求。新型激光炮“亮剑”将有望改变这一现状。

    安装在试验舰上的激光炮被称为“海洋激光示范者”，由美国诺斯洛普·格鲁曼公司与海军共同研发。它采用了固体激光技术，即以类似水晶的固体作为激光介质。该激光炮能根据舰载雷达探测到敌方目标的距离、方位、速度等信息，迅速将15千瓦的能量聚集，发射激光能量束进行攻击。有关人员表示，该激光炮不仅可以攻击海上目标，还可以打击飞机或岸上目标，甚至将其能量升级到数百千瓦后还可以攻击巡航导弹。

    美国海军为实现未来“海上打击”的目标，曾研发了中型红外高级化学激光器，但海洋环境对红外波长的影响，抑制了其作战效能。同时，为避免在舰艇上存放高危化学品，美军放弃了高级化学激光器的研制，把精力转移到固体激光技术上来。

    “海洋激光示范者”的“亮剑”，标志着美国海军发展新一代海上激光武器踏上了新里程。然而，新型激光炮也存在不少缺点：受限于大雾、大雪、大雨等天气而不能全天候作战；连续发射几次后就需要重新补充能源或降温，让对手有可乘之机；激光发射系统属精密光学系统，对环境要求苛刻，战场上生存能力还有待考验。