在苏丹遇袭的中水电工人有的得到救援，有的仍处于被劫持中。他们的遭遇是中国“走出去”面临风险和不测的缩影。中国崛起有很多令人唏嘘的故事，其中有一些发生在境外非常遥远、落后的地方，主人公通常是默默无闻的中国工人和小商小贩。

每一个大国的崛起都经历了“走出去”的阶段。欧洲列强都有过海洋殖民的冒险，开拓过“荒蛮之地”，但当时没有能够约束他们的规则，市场远未瓜分殆尽，也没有时刻紧盯他们一举一动的国际舆论。今天中国的“走出去”，则是要在别人已经瓜分的市场中，寻找“被忽略的角落”，“淘出”自己的发展空间。

欧美国家当年对“新世界”的开拓，国家机器成为主体，军队扮演了重要角色。而中国小心翼翼的向外迈步，大都是企业打头阵，中国工人以及商贩站到了最前沿。尽管这当中有很多中国国企的参与，但近代大国的对外开拓中，企业和工人从没有像今天他们对中国这么重要。

中国人在非洲迈出的每一步，都靠一线基层人员的勤奋、吃苦和隐忍铺路。在几内亚等疟疾多发国，几乎每个中国工人体内都有疟原虫，很多人都打过摆子。很多人一两年不能回国，为了安全平时不能走出营地，他们生活的艰难、枯燥常常比国内农民工有过之而无不及。

对非洲人来说，中国工人和商贩经常是比“中国”大概念更清晰的存在。他们说不上处处给中国“长脸”，他们展现了中国真实的复杂。他们促进了非洲各国的民生，为当地也为中国国内创造了就业。他们还增加了中国的能源供应，给中国资本和产业开辟了新出路。

中国离不开走在向外开拓的一线工人和商贩，但国家的力量却不足以在极其分散的地域中保护他们每一个人。

中国经济的低端不仅“低”在国内工业生产在世界经济链条中的位置，而且“低”在对外经济也常常摆脱不了“劳动密集”的层次。中国在境外落后及动荡地区的侨民，往往是大国中最多的。向他们每一个人提供保护，是中国国家安全碎片化的超级课题。

再难也得做。在国家使命与个人幸福和安全空前融合的今天，世界各地中国公民每个人遇险，都可能触动整个国家。而现在很多境外中国人的自我保护能力都不达标，与中国使领馆或华人组织没有联系，个别公司冒险经营的收益与安全比没有经过认真评估。

国家投向保护境外公民安全的资源在快速增加，境外公民和公司的安全投入必须增加更快。中国政府除了完善驻外使领馆的紧急应对机制外，还应根据高风险地区的实际情况，建立有效动员中国公民和中资公司增加安全投入的机制。

中国不是帝国，中国的“走出去”不是为了侵略和掠夺。中国政府和中国社会对境外公民安全的关心，也越来越与现代国家相称。中国崛起过程的公民生命代价应当是最低的，这一点我们必须做到。