江上青，原名江世侯，1911年农历四月出生于江苏省江都县，1927年考入南通中学高中部，受刘瑞龙、顾民元革命思想影响，当年加入中国共产主义青年团，从此走上了革命道路。1928年夏江上青转入扬州高中，同年冬被国民党当局以学运骨干分子为名逮捕入狱。1929年6月出狱后，改名江上青，就读于上海艺术大学文学系，同年转为中国共产党党员，并担任上海“艺大”地下党支部书记，继续从事地下学运工作。1929年冬，江上青在上海参加党组织的秘密会议时再次被捕，1930年冬带着一身疾病出狱。

    1931年九一八事变后，面对日寇侵略和国民党当局不抵抗政策所造成的沉重灾难，江上青义愤填膺，饱含激情地写下了《前进曲——东三省事件》的长诗。这首创作于1931年的诗作，在当时曾广为流传，起到了唤醒民众，鼓舞抗日斗志的积极作用。此后，江上青与一批热血青年先后创办了《新世纪周刊》《写作与阅读》《抗敌周刊》等，宣传马克思主义的革命道理，宣传抗日救亡、爱国主义和唯物主义思想，传播革命和抗日的火种。

    1937年7月，卢沟桥事变后他发表《卢沟晓月》的文章，表达了抗日救国的激情。在全国性抗战爆发的形势下，江上青等人组织成立了江都县文化界救亡协会流动宣传团，从江都出发，溯江而上，广泛开展抗日宣传，组织动员民众参加抗日斗争。1938年春夏时节，江上青遵照党组织的指示到安徽，在中共安徽省工委领导下，参加了安徽省抗日民众动员委员会第八工作团，在大别山区的六安、寿县、颍上、固始、商城一带开展抗日宣传工作。

    1938年11月，皖东北地区被日军占领后，中共安徽省工委宣传部长张劲夫代表党组织，决定成立皖东北特别支部，任命江上青任特支书记，派他带领特支的一批共产党员到皖东北开展工作，与国民党安徽省第六行政区督察专员公署专员、第五游击纵队司令盛子瑾建立统一战线，负责开辟皖东北抗日根据地的准备工作。到达皖东北后，江上青担任国民党安徽省第六行政区专员公署秘书兼保安副司令、第五游击纵队司令部政治部主任。

    在皖东北，江上青等利用合法身份，积极开展抗日宣传，推动盛子瑾创办皖东北军政干校。他亲自编写教材，为军政干校学员讲课、作报告，在学员中培养了一大批抗日干部。随着斗争形势的发展，1939年3月，中共皖东北特委成立，杨纯任特委书记，江上青为特委委员。特委成立后，积极协助中共豫皖苏省委书记兼八路军、新四军驻皖东北办事处主任张爱萍等，进一步推动皖东北国共合作、团结抗战局面的形成，共同建立皖东北抗日根据地。

    1939年7月29日，江上青在协助张爱萍等做国民党地方实力派的工作后，与盛子瑾等率部返回司令部途中遭地主反动武装伏击，身中数弹，壮烈牺牲，年仅28岁。