在广州的雕塑公园里，人们都会对抗“非典”大型纪念雕塑《保卫生命》肃然起敬，那场没有硝烟的战争触动了多少人生命的记忆。在抗击非典型肺炎的战斗中，广东失去了好女儿——广东省中医院二沙分院急诊科护士长叶欣。

    ２００３年春天，不明病因的非典型肺炎在广州暴发，这个高传染率和高致死率的不明病毒让人们陷入恐惧之中。在这场与死神较量的战斗中，众多医护工作者坚守一线，置个人生死于度外。而叶欣就在这场战役中付出了自己的生命。

    叶欣１９５６年出生于广东徐闻，父母皆是医生，其外祖父也是医生，可谓医生世家。１９７４年叶欣考入广东省中医院“卫训队”学习。在“卫训队”中，叶欣的年纪在班里算是小的，可是叶欣什么事情都是冲在前面。解剖课，她钻到最前面看；新盖大楼扛水泥，她抢着干粗重活；实习锻炼，她申请到任务最繁重的内科和急诊科前线……１９７６年，品学兼优的叶欣毕业后留院工作。

    １９８４年，叶欣因为业务能力突出，被提升为广东省中医院急诊科护士长，是该院最年轻的护士长。在分秒必争的急诊科，叶欣无时不在与死神赛跑，抢夺生命的希望，这一干就是１９年。

    １９年来，叶欣不止一次把危险留给自己，冲锋在前。无论是现场急救跳楼的垂危人员，还是带头护理艾滋病吸毒者，抑或是冒死抢救“非典”病人，叶欣从来没有瞻前顾后，自虑吉凶。

    叶欣对年轻护士的关爱有口皆碑，当有伤寒、霍乱、登革热、艾滋病等传染性患者前来就诊时，她常常抢在年轻护士的前面进行护理和救治。叶欣让年轻护士在自己的手背和手指上试针，并将自己的穿刺绝活倾囊相授。她常说：“在我身上练到可以了，在病人身上下针就没问题了。”

    抗击“非典”的战斗打响后，叶欣默默承担起最危险的工作。当遇到危急重症“非典”病人时，她与急诊科主任张忠德一起尽量包揽病人的检查、抢救、治疗、护理等工作，把其他的护士挡在身后，有时甚至把自己的同事毫不留情地关在门外，不让或少让同事受病毒感染。

    “这里危险，让我来吧！”叶欣挑起高风险、高强度的救护工作的重任。即使被传染倒在病床上，叶欣也通过呼叫仪询问其他“非典”患者的护理情况。当叶欣病重至说不出话时，她用笔吃力地写下：“不要靠近我，会传染……”

    ２００３年３月２５日凌晨，叶欣永远离开了她依依不舍的战斗岗位。按照叶欣的心愿，她的丈夫张慎请医院为叶欣穿上一套护士服，送她走完人生的最后一程。

    ８８岁的著名漫画家廖冰兄感动于叶欣的英勇无畏，发动全社会成立“叶欣护士长基金”，奖励在抗击“非典”中做出贡献的护士们。廖冰兄不顾年事已高，亲自为叶欣塑像手书“大医精诚”。“大医精诚”正是叶欣一生的写照，“精”于专业，“诚”于品德。

    每两年评选一次的南丁格尔奖章，是国际医学界对护士的最高荣誉和褒奖。虽然申请时已经超过了规定的最后期限，但是叶欣的突出贡献和她对抗击“非典”战役的鼓舞作用，让红十字国际委员会破例接受。２００３年５月１２日，红十字国际委员会授予叶欣南丁格尔奖。叶欣，则用她的生命，践行了南丁格尔的名言：“在可怕的疾病与死亡中，我看到人性神圣英勇的升华。”