在世界玉米栽培方面目前有两个高产纪录：一是美国人保持的世界春玉米高产纪录；另一个是我国玉米育种与高产栽培专家李登海保持的世界夏玉米高产纪录。据测算，他培育的玉米种，使我国每亩土地由养活１个人提升到养活４．５个人；他的玉米种子已累计在全国推广１０亿多亩，直接增加经济效益１０００多亿元。

    李登海是共和国同龄人。１９４９年出生在山东省掖县（今莱州市）西由镇后邓村。１９６６年，初中毕业的李登海回到村里，１９７２年担当起村里的农科队长。当他了解到我国玉米亩产量与美国相差８到１０倍时，就立下了终生的志愿——探索中国玉米高产道路，赶超世界先进水平。从此，李登海走上了持续不断创高产的道路。

    自从搞玉米高产攻关，李登海不断刷新纪录：玉米高产纪录从每亩５００公斤到７００公斤，花去了他８年的时间；从７００公斤提高到８００公斤，他用了４年的时间；而从８００公斤跨上亩产１０００公斤的台阶，他又用了８年的时间；从１０００公斤攀登到１４００公斤，他用了１６年的时间。他７次改写中国夏玉米高产纪录，两次刷新世界夏玉米高产纪录。

    为了搞育种，李登海毅然决定离开家乡，到被育种家称为“天然大温室”的海南岛，进行加代繁育。从１９７８年至今，李登海已经连续３０个春节在海南岛玉米育种基地度过。李登海选育出的“掖单”系列、“登海”系列紧凑型玉米杂交种，为我国玉米增产作出了突出贡献。

    ２００４年２月２０日，在人民大会堂举行的全国科技奖励大会上，李登海培育的“掖单１３号”荣获国家科技进步一等奖。２００５年１１月８日，亚太地区种子协会第二届年会在上海召开，李登海获得“中国玉米产业重大贡献奖”。

    李登海曾担任全国人大第八届、第九届常委，第十届、第十一届全国人大农业与农村委员会委员，他积极推进全国人大常委会《种子法》的立法，促进了中国种业的市场化、规范化进程。

    为推进民族种业的发展，李登海还积极投身种子产业化。他创建的登海种业资产达１０亿多元，职工近千人，育种科研人员３００多人，推广销售网络遍布全国２８个省区市。登海种业被确定为国家玉米工程技术研究中心（山东）的依托单位，成为种子行业中唯一一家国家创新型企业。

    为了实现我国由“粮食大国”向“粮食强国”的跨越，２００５年，中国作物学会玉米专业委员会提出了在全国范围内实施超级玉米育种计划的建议。在超级玉米项目上，李登海责无旁贷担当起“领跑者”角色。２００７年，李登海成为“超级玉米新品种选育与产业化开发重点项目”主持人，此项目被列入“十一五”国家科技支撑计划。

    李登海满怀希望地说：“超级玉米推广之后，每亩至少多收１００多公斤。我国种植玉米约４亿亩，几乎都是杂交玉米。如果约４亿亩地都种超级杂交玉米种，那就增产约４００亿公斤玉米，够２亿人一年的口粮。我要育出更多更好的高产玉米新品种，力争在我的后半生再为国家增产粮食多做贡献！”