杨刚来自四川省都江堰市，作为家中的男丁，从小父母希望他能考上一所好的大学，然后找一份安稳的工作。然而，杨刚自小就有他的想法，当别的小朋友都在看《皮皮鲁与鲁西西》的时候，他喜欢的是《地道战》和《铁道游击队》；当别的人都还在看《安徒生童话》的时候，他已经捧起了《共和国将军列传》；在十八岁那年，他不顾家人的劝阻，毅然选择了火热的警营。
    初入警营的他，对一切都显得好奇，消防车、训练塔、水枪、战斗服……他幻想着能够像班长一样穿上消防服、登上消防车、手持消防水枪冲锋陷阵。但是，幻想终归是幻想，业务水平跟不上别说冲锋陷阵，在队里都被别人瞧不起。他很快明确了步入警营后的第一个目标——提高素质。在训练场上，杨刚从来没有“还算可以”的概念，只要是规定的训练科目，他就严格训练毫不含糊，一遍练不会，就练两遍、三遍、十遍……凭借他的智慧、勇气和坚定的毅力一直默默的坚持着。他的训练成绩也让中队干部、班长看在眼里、喜在心里，同时由于他在训练场上的训练热情感染了大家，同年入伍的战友训练热情高涨，中队当年的训练工作取得大幅度的进步。
    “好男儿应当到部队中建功立业。 ”这句话一直激励着他。他相信，建功立业的机会，只给那些有准备的人。进入军营以后，训练比别人刻苦，冲锋跑在战友前面，他一直努力实现着自己的人生目标。 2010年初，江苏消防总队准备在全省消防系统举行一次大比武，杨刚作为业务骨干之一，被选拔参加业务集训。
    当机会不期而至，杨刚立马明白自己首要的任务是把业务素质更上一层楼，在大比武中为单位赢得荣誉。
    早在2004年的全国公安民警大练兵，杨刚作为一名战斗班长，就曾代表支队参加在北京的汇报表演，他知道这次大比武对他而言意味着什么。全省大比武，比的是业务技能，比的是训练成果，能代表苏州支队出征，是多好的一次为部队争光添彩的机会啊。
    6月的苏州，已是酷热难耐，在烈日下，别说爬梯、翻越板障，就是不动一会就是一身汗。按照支队的安排，挂钩梯和4×100米两个项目，杨刚不仅是参赛选手，同时还是两个项目的负责人。大家都知道，这两个比赛项目，难度大、失误率高，要求队员心理承压能力强、配合默契，只有一遍又一遍不停地练习才能达到良好的效果。
    面对压力，他没有一句怨言，勇敢承担下来。日复一日的枯燥训练，许多人都觉得难以承受，但在杨刚那里，则完全是两个样。在他看来：军人无平时，平时皆战时。只有日积月累的训练，才能达到战时的要求，才能获得良好的成绩。
    为确保比赛取得优异成绩，杨刚带领组里的队员，每天都要进行近千次的爬梯、翻越板障的练习。即便是每周仅有的一天休息日，他也要腾出半天进行训练，手上先是磨出血泡，很快又变成老茧，老茧磨掉了一层又一层，部队的作训鞋质量都是上乘的，即使这样依然被他穿破了7双鞋子。
    所有的训练都按部就班、有条不紊地进行着，出成绩也自是在情理之中。然而命运弄人，就在还有20天就要比赛的时候，杨刚在一次训练中不慎扭伤了脚踝，他的脚踝肿得像馒头一样，稍微动一下都是钻心的疼痛。眼看半年时间的艰辛努力将付之东流，躺在床上的他心如刀割。俗话说：男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。想想可能因为个人的原因而影响了单位的荣誉，杨刚暗地里流泪了。但他转念想到，办法总比困难多，只要自己不放弃，面前的难关是一定能挺过去的。三天过去了，杨刚依然躺在床上；五天过去了，操场上依然不见他的身影。就在战友们都以为他将与此次比赛无缘的时候，杨刚站了起来，涂上药膏，绑上绷带，训练塔下又出现了那个熟悉的身影，看到这个情景，战友们无不动容。站在赛场上时，杨刚的脚踝依然没有痊愈。他说自己带着未愈的脚伤站在比赛场上，是抱着拼死一搏的决心开始的比赛，辛勤的汗水不会白流，最终杨刚取得了4×100米第一名和挂钩梯第三名的好成绩。
    十年磨一剑。入伍十年，从新兵到班长，再从班长到中队长……一路走来，他经历了无数血和火的洗礼，先后参加灭火战斗和抢险救援1500余次，保护人民财产价值近千万元，抢救遇险群众20余人。凭着过硬的军事素质，他曾5次被派往新兵连任带兵班长，多次参加支队举办的业务技能集训和竞赛，新兵第一年就参加了江苏消防总队举办的第三届消防运动会，2010年打造江苏消防铁军比武竞赛中，他还获得了一个团体第一名和单项第三名的好成绩。因工作突出，还先后三次荣立三等功，先后获得“优秀士兵”、“优秀党员”、“苏州十大杰出青年消防卫士”、“江苏消防部队十佳警官”等荣誉，被称为“苏州消防铁军中的王牌”。“好男儿应当到部队去建功立业”，杨刚离开家门时对父母说的这句话，成了他这十年军旅生涯的最好诠释。