苏州城中皇废基，原本是一处荒僻的地块，1921年，追逐新潮流的有识之士张冀，从安徽合肥迁居苏州，在这里购得土地创办了一所乐益女子中学。如今，这所学校早已不复存在，但在现在是体育场路4号市级机关一个院子的大门墙上，庄重地镶嵌着一块由中共苏州市委于1988年9月所立的“中共苏州独立支部旧址”的石碑，上面醒目地镌刻着张闻天与叶天底、侯绍裘3位中共党员于1925年9月在乐益女中成立了苏州最早的党组织的碑文。
　　张闻天系上海市南汇县（现为南汇区）六团乡朱家店北张家宅人，自幼聪明好学，深得塾师的夸赞。“五四”运动爆发时，正在学校读书的张闻天，成了当时南京学界投身运动的活跃分子。许德珩在上个世纪80年代回忆起张闻天时说：“那时张闻天年纪很轻，大约十八、九岁，很活跃，所以我对他的印象很深。”1920年7月，张闻天与同学、沈雁冰弟弟沈泽民同到日本，自学与接触社会，约半年后回到上海，开始与李达密切交往，并认识了郭沫若、成仿吾、丁玲等一批进步人士。1925年5月24日，因宣传进步思想、批判顽固守旧势力，被重庆卫戍司令逐出重庆，不久他又在上海投身“五卅”运动。6月初，在上海大学由董亦湘和沈泽民介绍，加入了中国共产党，从此走上了职业革命家的道路。当时苏州临近上海，近代工业已有相当发展，虽然还没有党的组织，但在中共领导下开展的革命活动是比较活跃的，中共早期的一些著名活动家陈独秀、沈雁冰、肖楚女、恽代英等，都频繁到过苏州。在这个背景下，领导江苏党的工作的中共上海区委兼江浙区委认为，苏州成立党组织的条件已经成熟。在商量派谁去苏州建立党的组织时，他们认为张闻天比较适合。所以，张闻天入党后接受的第一个任务，就是到苏州建立党的组织，其公开身份是乐益女中邀请的国文教员。这时，学校内的中共党员有侯绍裘，张闻天，还有浙江上虞人的美术教师叶天底，他是1923年加入中共的。经张闻天、侯绍裘与叶天底取得联系后，苏州第一个中共独立支部就于1925年9月初在乐益女中成立了。3人组成的独立支部在研究分工时，考虑到张闻天的特长，明确其负责宣传工作。
　　中共苏州独立支部成立后，随即开展了发动和组织撰写革命文章，广泛传阅进步书籍，积极宣传马列主义和民主革命思想的工作。他们以乐益女中为基地，多次邀请了恽代英、肖楚女等共产党人到苏州演讲，唤起民众，扩大影响。期间，独立支部经考察并及时转正了共青团员和积极分子许金元、汪伯乐等多名教师为中共党员。在校外，他们经常深入到工厂，支持和推动工人开展争取自身权利的斗争，团结教育他们不断发展和壮大革命力量，对反动政府开展有利有节的斗争。
　　尽管张闻天在乐益女中的时间不长，但他对苏州的印象一直很深，在革命斗争的艰苦岁月里，他南征北战，没有机会到苏州。建国后，因工作繁忙，亦很难重访苏州。直到1965年他才在夫人刘英的陪同下抵临苏州，并特地寻访了当年乐益女中的旧址。那天，他追溯了建立独立支部的情景，在谈到校长张冀时，对陪同一旁的侄儿说：“20年代时，张冀先生倾家办学，造福一方，他的贡献可比我大啊！”他在另一个场合又满怀深情地说：“当年在我离开乐益女中时，冀先生给了我一笔费用，这可是我一生工作挣得最多的款子！”

《人民政协报》